A chaque adresse e-mail correspond un serveur. En fait, chaque fournisseur d’accès à Internet peut être comparé à un bureau de poste et les serveurs à des boîtes postales personnelles. Pour accéder au courrier, l’ordinateur se connecte à ce serveur. Pour ouvrir la boîte postale personnelle (le serveur), il faut une clef : le login (pseudonyme) et le mot de passe, ainsi que l’adresse internet du serveur mail. Pour ce faire, le logiciel utilise un protocole (POP ou IMAP). Un protocole est un langage informatique qui permet à deux ordinateurs de communiquer ensemble.
Pour l’envoi des messages, on utilise un autre protocole : le SMTP (Simple Mail Transfert Protocol). Sur Internet ou dans un réseau local, le mail transite grâce à ce protocole. Un protocole, c’est le langage informatique qu’utilise un ordinateur pour parler avec un autre ordinateur.
Généralement, les services mails sont payants d’une manière ou d’une autre. Pour vous connecter à Internet et envoyer/recevoir des e-mails, le fournisseur d’accès à Internet loue des câbles à haut débit, permettant de transférer des données dans les deux sens à très haute vitesse. Cette location coûte très cher et l’abonnement à internet est la participation de chaque abonné à cette location.
Une adresse mail est bien souvent fournie par l’opérateur en plus de l’accès à internet.
L’invention du courrier électronique, une histoire à lire sur Les grandes dates d’Internet
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