Dès 1886, l’Etat de New-York étudie la possibilité d’appliquer la peine de mort autrement que par décapitation, pendaison ou par arme à feu. Elle étudie la possibilité de mettre a mort un condamné par électrocution, après la publication d'un article de presse faisant état du décès d'un jeune homme touché par un câble électrique tombé à terre.