En 1879, souffrant d'une forte baisse de sa capacité auditive, Richard Rhodes découvre qu'il peut entendre à nouveau en portant à sa bouche les "cornes" en usage à l'époque. Il imagine un dispositif flexible muni d'une poignée, ressemblant à un éventail, qu'il faut placer sous les dents supérieures. Le gain auditif a été calculé à 30 décibels.
