Le 25 avril 1990, la navette spatiale Discovery place le télescope Hubble en orbite basse autour de la Terre. La NASA et les cinq membres d’équipage de la mission STS-31 pouvaient penser légitimement avoir fait le plus dur, de la conception jusqu’au lancement dans l’espace. Cela ne se passe malheureusement pas comme prévu : les premières images sont floues et le télescope arrive à peine aux résultats des grands télescopes terrestres de l’époque.