Qui a inventé les code-barres ?

Joseph Woodland et Bernard Silver ont reçu le 7 octobre 1952 un brevet américain pour le premier code-barres, une série de cercles imbriqués formant un « œil de taureau ».

Bernard Silver était étudiant au Drexel Institute of Technology de Philadelphie. Le propriétaire d’un magasin d’alimentation cherchait à accélérer la vente des produits lors du passage en caisse. Silver s’associera avec un autre étudiant du même institut, Woodland.

Woodland développera d’abord un système utilisant de l’encre sensible aux UV. Un prototype fonctionnel sera développé, mais comme il était instable et cher, ils continuèrent leurs recherches.  Le 20 octobre 1949, Woodland et Silver déposent une demande de brevet.

Première expérience avec un code-barres

C’est en 1966 que le code-barres a été utilisé la première fois à des fins commerciales. Seule difficulté, il manquait une norme permettant d’unifier les codes des produits à scanner. En 1970, la société Logicon Inc. développe la première norme de codage universelle pour les produits alimentaires, l’UGPIC. La même année, Monarch Marking commercialise les premiers équipements pour la lecture des codes-barres. En 1973, l’UGPIC évolue vers la norme UPC inventée par George J. Laurer. Cette norme est toujours utilisée aux Etats-Unis.

En juin 1973, le premier scanner UPC est installé dans un magasin Marsh’s à Troy, dans l’Ohio. Le premier produit à inclure un code-barres était un paquet de chewing-gum Wrigley’s.