Le 7 novembre 1631, le mathématicien et astronome Pierre Gassendi fait la description à Paris du transit de Mercure prédit par Kepler (passage de Mercure devant le Soleil).
Johannes Kepler, à partir des lois du mouvement des planètes qu’il avait établies, avait calculé que Mercure devait passer devant le disque solaire le 7 novembre 1631. À l’époque, ces prédictions étaient encore rares et constituaient une avancée majeure pour la précision des calculs astronomiques. Pierre Gassendi, alors installé à Paris, tenta d’observer ce phénomène en projetant l’image du Soleil à travers une camera obscura (chambre noire) pour éviter d’endommager ses yeux. Il vit un minuscule point noir traverser lentement le Soleil, confirmant ainsi la prédiction de Kepler et prouvant que Mercure était bien en orbite autour du Soleil, renforçant ainsi les idées héliocentriques de Copernic.
L’observation de ce transit fut une confirmation éclatante de la validité des lois de Kepler, et elle permit aussi d’améliorer les calculs des distances et dimensions des planètes du système solaire. Cet exploit fit de Gassendi le premier astronome de l’histoire à observer un transit planétaire, l’expérience améliorant la compréhension des mouvements planétaires.
Cela s’est passé un 7 novembre :
En 1869, l’anglais James Moore remporte une course cycliste de 13 km entre Paris et Rouen.
En 1867, naissance de Marie Curie à Varsovie, en Pologne. Physicienne et chimiste, elle est la première femme à recevoir un prix Nobel et la seule à en obtenir deux dans des disciplines scientifiques différentes : le prix Nobel de physique en 1903 et celui de chimie en 1911.
En 1730, le Britannique Joseph Foljambe dépose le brevet de la charrue à versoir en fer, connue sous le nom de « Rotherham plough », première charrue en métal commercialisée.
En 1492, chute de la météorite d’Ensisheim en Alsace, la plus ancienne météorite dont la date de chute est connue en Europe.
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